Du troglodytisme à l'enfermement : pour une nouvelle histoire des mentalités en Aquitaine
Auteur(s) : Jacques Clémens - Fed Historique du Sud-Ouest - 1998
La collection « Recherches et travaux d'histoire sur le Sud-Ouest de la France » a été fondée il y a treize ans par le professeur Robert Etienne. En 1998 ont paru deux ouvrages : l'un de Cl. Grenet-Delisle consacré à Louis de Foix, horloger, ingénieur, architecte de quatre rois ; l'autre a un titre un peu déroutant : Du à l' enfermement. ? a pour auteur Jacques Clémens, maître de conférences d'histoire du Moyen Âge à l'Université Michel-de-Montaigne-Bordeaux-III et membre du bureau de la Fédération historique du Sud-Ouest. Élève de Charles Higounet, Jacques Clémens, historien médiéviste de l'habitat et des mentalités, présente dans un seul volume, magnifiquement réalisé au point de vue technique, dix-huit contributions qu'il a données à diverses occasions entre 1979 et 1997, en particulier aux congrès annuels de la FHSO, à la revue Garona, à la Revue de l'Agenais.Les dix-huit contributions ont été organisées en trois parties, trois livres qui strictement la chronologie : « Du monachisme cavernicole à l'enfermement monastique (IIIe-XIVe siècle) » ; « Du grand renfermement au troglodytisme "noir". - 416 pages: nombreuses illustrations; 24 cm. - Cartonné. - comme neuf. -
commentaire de Jean-Claude Drouin :
"(XVe-XIXe siècle) » ; « De l'exploration au pessimisme contemporain ». ? n'est pas question évidemment de résumer tous ces articles consacrés à une galerie de connus ou méconnus, depuis saint Martin de Tours jusqu'au docteur Régis (1855-1918) en passant par saint Émilion, Bernard Palissy, Louis XIII, la duchesse d'Aiguillon, les Girondins et Pierre Benoît. Trois études intéressent des thèmes très à la mode : les Franciscains, les Cathares, les Templiers. Nous voulons simplement dans ce bref compte rendu mettre en relief les aspects véritablement novateurs de la recherche personnelle de l'auteur et exprimer notre étonnement devant l'ampleur d'une telle démarche intellectuelle qui se développe dans toutes les directions.
La nouveauté de l'ouvrage consiste dans l'originalité des sources utilisées, dans l'effort pour faire converger ces sources vers des hypothèses, et dans l'érudition dans la confrontation avec d'autres disciplines de l'histoire actuelle. Dans les trois grandes périodes classiques (médiévale, moderne et contemporaine) l'auteur connaît les arcanes de la recherche. D'innombrables documents sont sollicités, depuis les Vies de saints jusqu'aux cartes postales du début du XXe siècle et la Chronique du Libournais (1924-1944).
La méthode peut paraître floue au premier abord mais si l'on lit attentivement l'ensemble des communications on s'aperçoit d'une profonde unité et d'une rigueur : à partir d'éléments d'information utilisés comme des morceaux de l'auteur réussit à constituer une immense fresque sur plus de 1500 ans en des schémas conceptuels tirés des œuvres de Diderot, du docteur Régis ou de Michel Foucault et en proposant des hypothèses parfois hardies et discutables. L'immense culture de J. Clémens apparaît à chaque page dans les notes érudites. ? connaît parfaitement les études publiées dans les revues des sociétés savantes régionales et cite plusieurs fois un article de L'Express du 2 septembre 1993 de M. Leloup : « Le bonheur est dans le terrier ».
Quant aux résultats de cette enquête polyvalente, Us sont étonnants. J. Clémens a certes beaucoup emprunté aux autres disciplines déjà pratiquées, depuis l'archéologie jusqu'aux études de presse, mais U a aussi beaucoup donné à ces mêmes disciplines. ? a su organiser des choses connues ou découvertes par lui dans ce que l'on pourrait appeler une « théorie générale de l'enfermement » sur le très long terme ; il apporte des vues neuves et pertinentes sur le cadre de vie matériel mais aussi sur les phénomènes de persécutions (les Cathares, les Girondins, « le racisme de Vichy »), de création des œuvres Uttéraires (Fléchier, Pierre Benoît) et de croyances religieuses (les ermites et les moines). Notre seule réserve porte sur la volonté un peu impérialiste de l'auteur d'englober un trop vaste domaine. Si le troglodytisme ne pose pas de problème, la notion conduit Jacques Clémens dans des chemins difficiles. Tout groupe humain organisé n'est-il pas une sorte d'enfermement par rapport aux autres groupes ? Tout être humain n'est-il pas une monade isolée des autres ? Le champ d'étude est alors très large, trop large. Après Diderot, l'auteur parle de « l'enfermement monastique » (p. 157) et il cite le passage de La Religieuse (publiée en 1796) : « Dieu qui a créé l'homme sociable, approuve-t-il qu'il se renferme ? Voilà l'effet de la retraite. L'homme est né pour la société. Séparez-le, isolez-le, des idées, des pensées extravagantes germeront dans son esprit comme les ronces dans une terre sauvage. » Tout créateur individuel serait donc un « enfermé » sur lui-même, dans sa « tour d'ivoire », et la théorie générale de l'enfermement pourrait englober l'étude des thèmes littéraires de Nerval, de Rimbaud ou de Mallarmé. On peut penser aussi aux auteurs alchimiques de la tradition occidentale, disciples de Michel Maïer et qui appliquent une méthode que J. Clémens appellerait celle de {'underground : V.I.T.R.I.O.L. (visite l'intérieur de la terre et en rectifiant tu l'or (ou la pierre) philosophale).
COMPTES RENDUS ET NOTES BRÈVES 107
Si l'enfermement est un concept-clé qui ouvre toutes les portes, on peut estimer aussi qu'U est trop général et qu'U ne rend pas compte alors des réalités complexes et évoluant dans le temps. J. Clémens a abordé de front ces difficultés dans les passages suggestifs sur l'imaginaire, la rêverie souterraine, le rêve, la société secrète, la mentalité obsidionale et même le psychisme fœtal...
L'ouvrage sur le plan technique est remarquable par l'abondance et la précision des notes infra-marginales, la richesse et la variété de l'illustration (52 figures), la présence des indices (de noms, de Ueux et des thèmes traités). On y trouve aussi la liste de toutes les thèses de médecine soutenues à Bordeaux de 1883 à 1986 sur le thème de l'enfermement. Un aspect plus riant est constitué par la couverture humoristique représentant une carte postale (vers 1900) : « Sur un air connu » ( ?), un homme avec pipe et chapeau est à moitié enfoui dans son trou à l'orée d'un bois à côté d'un lapin avec la légende :
Moi ! je m'en f...
Je reste tranquillement
Dans mon trou.
^ Dans cette somme précédée d'une préface dense et synthétique de Robert Etienne, tous les lecteurs cultivés de l'Aquitaine trouveront des thèmes de réflexion et aussi de critique. La plupart ne pourront que confirmer l'importance de la recherche de J. Clémens sur la « culture matérielle » du troglodytisme, même étendue aux domaines qu'il propose. Beaucoup seront plus réservés sur les approches de la psychologie de groupe ou de la psychanalyse vis-à-vis de l'« enfermement » qui est peut-être un concept trop vague et qui englobe trop de choses.
À vrai dire, les notions d'« enfermement légaliste » et de « burrowing » (le ne se sont pas totalement imposées à nous. Mais l'auteur présente lui-même avec des points d'interrogations toutes ses hypothèses : « Bref... le XXe siècle a été celui de l'enfermement, le XXIe siècle sera-t-il celui du burrowing (le terrier) ? » (p. 382) ; « Le troglodytisme n'est-il pas un comportement ou une mentalité toujours d'actualité dans la "crise de la civilisation urbaine" en cette fin de siècle ? » (p. 10).
? s'agit bien d'un exercice de nouvelle histoire qui utilise les recherches des prédécesseurs et les apports personnels de l'auteur pour en faire une œuvre originale. Les mentalités y sont abordées sous des angles différents, depuis l'archéologie jusqu'à l'analyse du roman-feuilleton bordelais au XIXe siècle et les sources notariales bordelaises (1940-1944). Enfin, le champ d'étude est bien l'Aquitaine au sens large : depuis Carcassonne jusqu'à Marmoutier en passant par Saint-Émilion, Nérac, Meschers-sur-Gironde, Blanquefort et ? ? ? Verte dans l'estuaire. Le sous-titre du livre correspond donc bien à la réalité. Nous sommes convaincus par l'auteur que « l'étude du est particulièrement passionnante parce qu'elle permet de saisir, depuis les origines de l'humanité jusqu'à nos jours, les relations entre l'histoire de l'habitat et ceUe des mentalités ». Pour le futur nous restons dans l'incertitude sur la de l'auteur : « Le IIIe millénaire pourrait connaître l'expansion d'un troglodytisme », et nous ne comprenons pas bien pourquoi il met tout de suite, certes avec des parenthèses : « (voir carte postale donnée en page 1 de ». Il s'agit bien sûr d'une boutade qui n'enlève rien aux qualités de ce gros Uvre qui se Ut comme une série de romans plus ou moins et dramatiques, car derrière les lieux décrits et les textes décortiqués il y a la présence des hommes et des femmes qui ont vécu intensément dans les trous, les grottes, les renfermements : la duchesse d'AiguUlon, les Girondins, Madame Girème à Meschers. Au mélange voulu de réalisme concret et de construction pour le très long terme, on peut reconnaître en l'auteur un véritable historien humaniste pour qui, selon la formule classique, rien de l'homme n'est étranger.". Genre : livre ancien Prix : 20.00 €
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