Nautilus 90° Nord
Auteur(s) : Cdt Anderson - Arthaud - 1959
En août 1957, les Soviétiques annoncent des essais réussis d’un missile à portée intercontinentale et en octobre le lancement de Spoutnik. Les Américains sont en état de choc il leur faut frapper un grand coup médiatique pour redonner confiance à la nation américaine. Pour cela ils vont utiliser le Nautilus.Le "Nautilus" est un sous-marin révolutionnaire, le premier sous-marin à propulsion nucléaire au monde. Lancé en 1954, il mesure 97 mètres de long et pèse plus de 3 180 tonnes et est capable de franchir la distance de 60 000 milles à la vitesse de 20 noeuds sans remonter à la surface. Il a été conçu grâce aux travaux du physicien Philip Abelson, le congrès américain a donné son accord pour le lancement du programme en 1951 et il a été inauguré par le président Eisenhower en 1954. Le "Nautilus" réalise sa première sortie en mer le 20 janvier 1955, depuis le chantier naval Electric Boat de Groton dans le Connecticut.
Le projet qui a séduit le président Eisenhower, qui voit tout le parti médiatique qu’on peut en tirer, est de lui faire exécuter un passage sous le pôle Nord. Le projet est monté dans le plus grand secret. “Nous ne pouvions rien dire à nos familles, et je ne pouvais même pas en parler dans mon escadrille ou à mon commandant de division,” dit Anderson, commandant du "Nautilus".
La première tentative débute en aout 1957, le "Nautilus", avec 116 hommes d'équipage, effectue trois plongées expérimentales sous la banquise d'été de l'Articque, côté Atlantique.L'objectif était d’atteindre au moins 83 degrés de lattitude Nord, bien qu’Anderson ait l’intention de continuer vers le pôle si tout se passait bien.
“Malheureusement, tout ne se passa pas comme prévu,” raconte-t-il. En essayant de faire surface au travers de ce qu' Anderson pensait être une étendue d’eau libre, "le "Nautilus" a heurté un bloc de glace et les deux périscopes ont été pliés à l’horizontal. Par 86 degrés Nord, le sous-marin a perdu l’alimentation de ses compas gyroscopiques, alors que les compas normaux ne sont pas fiaibles par de telles lattitudes Nord. Il a donc du donner l’ordre de faire demi-tour parce qu’il n’y avait aucun moyen de déterminer la position du sous-marin. Néammoins "Le Nautilus" a parcouru 60 000 milles en immersion en n'étant ravitaillé qu'une seule fois.
Le 28 avril 1958, le feu vert est donné pour une nouvelle tentative, le "Nautilus" appareille de New-London, passe Panama et arrive à Seattle. Cette tentative a lieu en juin, côté Pacifique, mais le sous-marin est obligé de faire demi-tour après avoir franchi le détroit de Behring, ne trouvant pas de hauteur suffisante entre le fond et la banquise.L'opérateur sonar se souvient que le sous-marin de 97 mètres de long n’avait plus à un moment que 4,5 mètres d’eau au-dessus du kiosque et 13 mètres sous la quille. Après une escale aux îles Hawaï et quelques reconnaissances aériennes, il appareille de nouveau le 23 juillet. Cette fois est la bonne, après avoir mis le cap sur le canyon sous-marin de la pointe de Barrow, il trouve un passage le 1er août. Le "Nautilus" est alors à 1750 km à vol d'oiseau du Pôle. Dans la matinée du 3 août "Le Nautilus" franchit le 87e degré de latitude Nord, le pôle est atteint à 23h15, heure d'été de la côte Est. On pouvait inscrire pou rla premiére fois sur un livre de bord "latitude 90 degrés Nord ; longitude, infini". Poursuivant sa route en visant le milieu du passage entre le Spitzberg et le Groenland, il fait surface le 5 août après avoir franchi la limite de la banquise pour transmettre le message qui fera le tour du monde : "Nautilus 90° Nord ", complété par par un message destiné à l amiral Arleigh Burke, chef des opérations navales : "Quatre vingt seize heures dela pointe de Barrow à la mer du Groenland". Le 7 août, à proximité de Reykjavik (Islande) le commandant Anderson débarque par hélicoptère pour se rendre à la Maison Blanche où il est accueilli par le président Eisenhower avec la couverture médiatique qui convient. Pendant ce temps le Nautilus rejoint l’Angleterre, sous les ordres du commandant en second, et attend devant Portland le retour de son commandant qui regagne le bord le 12 août. L’arrivée au mouillage est triomphale.
Si le "Nautilus" fut le premier sous-marin à passer sous le pôle c'est le "Skate" qui fut, le premier à faire surface au pôle Nord le 11 août 1958. La preuve est faite qu'un sous-marin caché sous la calotte glaciaire à l'abri des radars et des avions peut lancer des fusées nucléaires, forçant ainsi l’Union Soviétique à repenser complètement sa stratégie de défense navale. - 284 pages: 33 photographies en héliogravure - 2 Cartes des régions arctiques - 1 Plan en coupe du Nautilus - 5 Documents in texte; 20 cm. - Bon état, quelques rousseurs
. Genre : livre ancien Prix : 19.50 €
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